ПОСЕЛОК — небольшое населенное место, возникшее на основе пром. предприятия, транспортного сооружения, электростанции, совхоза ит. д., на к-рых работает его население.
Сравнительно крупные П., осн. население к-рых состоит из рабочих и служащих, относятся к П. городского типа; мелкие рабочие и дачные П. — к сельским населенным местам. Категории П. устанавливаются в законодательном порядке союзными республиками. В РСФСР к П. городского типа относятся П., в к-рых население составляет не менее 3 тыс. жителей, при этом не менее 85% — рабочие, служащие и их семьи; в р-нах Крайнего Севера и Дальнего Востока к этой категории относят и более мелкие П., если они являются экономич. и культурными центрами. П. городского типа считаются также курорты с населением не менее 2 тыс. чел., при условии, что количество приезжающих в них для лечения и отдыха составляет но менее 50% постоянного населения.
За годы Советской власти в результате индустриализации страны количество П. городского типа непрерывно росло. С 1926 по 1963 оно увеличилось с 1216 до 3255. В 1959 в П. городского типа проживало 17,2 млн. человек, что составляло 17% к общей численности городского населения страны. П. по мере роста населения, стр-ва капитальных жилых и обществ, зданий, коммунальных предприятий преобразуются в города.